Exlibris: Bedeutung, Geschichte und wie Sie Ihr eigenes gestalten

Ein Exlibris ist ein Besitzvermerk im Inneren eines Buches, meist auf der Innenseite des vorderen Buchdeckels. Es kann ein eingeklebtes Etikett sein, ein Stempelabdruck oder eine Prägung, mit dem Namen des Besitzers und manchmal einem Wahlspruch oder einem Bild. Das Wort kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „aus den Büchern von“.

Was bedeutet „Exlibris“?

„Ex libris“ ist eine lateinische Wendung: ex bezeichnet die Herkunft, libris ist der Ablativ Plural von liber, Buch. Das französische Wörterbuch Larousse übersetzt sie mit „aus den Büchern von“, die Académie française mit „zu den Büchern von … gehörend“^1,2. Vor einem Namen liest sich die Formel also: „Dieses Buch gehört zur Bibliothek von …“.

Im Französischen bezeichnet das Wort den Vermerk selbst. Die Académie française definiert ihn als Kennzeichen, das im Inneren eines Buches angebracht wird, um dessen Besitzer anzugeben; im allgemeinen Sprachgebrauch ist es ein Etikett mit dem Namen des Bücherfreundes, oft mit Wahlspruch oder Wappen². Der Trésor de la langue française verzeichnet den ersten Beleg im Französischen für das Jahr 1840, bei Paul Lacroix³.

Im Deutschen ist das Exlibris ein Neutrum (Plural: die Exlibris); der Duden beschreibt es als Zettel mit dem Namen des Eigentümers auf der Innenseite des vorderen Buchdeckels⁴. Im Französischen ist ex-libris ein männliches Substantiv, das im Plural unverändert bleibt: un ex-libris, des ex-libris¹. Seit der Rechtschreibreform von 1990 darf man es dort auch zusammenschreiben, „exlibris“^1,2, und das End-s wird ausgesprochen². Im Englischen sagt man bookplate oder ex libris. Im Portugiesischen bezeichnet ex-líbris auch das Wahrzeichen einer Stadt oder eines Ortes⁵.

Woher kommt das Exlibris?

Die Idee, ein Buch zu kennzeichnen, ist viel älter als der Buchdruck. Das British Museum bewahrt ein kleines Fayence-Täfelchen mit den Namen des Pharaos Amenophis III. und der Königin Teje auf, entstanden um 1390–1350 v. Chr. Es trägt den Titel eines Werkes und diente wohl als Etikett für einen Papyruskasten, befestigt mit einer Schnur durch seine zwei Löcher⁶. Das Museum nennt es ein „allgemein anerkanntes Exlibris“, Anführungszeichen inbegriffen: Eher ist es ein Vorläufer, das Etikett eines Kastens und kein Vermerk in einem Buch.

Die ersten echten Exlibris entstehen in Deutschland mit dem Holzschnitt, im letzten Drittel des 15. Jahrhunderts.

• Der Igel des Hans Igler, ein handkolorierter Holzschnitt, ist laut British Museum wahrscheinlich das älteste erhaltene Exlibris (um 1470–1480). Ein Igel hält eine Blume im Maul, unter dem Spruch „hanns Igler das dich ein igel kuss“ („Hans Igler, dass dich ein Igel küsse“), ein Wortspiel mit Igler und Igel. Vier Exemplare sind bekannt⁷.
• Der Engel des Hilprand (oder Hildebrand) Brandenburg ist laut Art Institute of Chicago das älteste dokumentierte gedruckte Exlibris. Brandenburg kennzeichnete damit seine gesamte Bibliothek, bevor er sie der Kartause Buxheim schenkte, in die er um 1480 eintrat⁸.
• Albrecht Dürer entwirft um 1502 das Exlibris seines Freundes Willibald Pirckheimer, mit der Inschrift „Sibi et amicis“: für sich und seine Freunde⁹.

In Frankreich gilt oft das Exlibris von Jean Bertaud de La Tour-Blanche, um 1529, als das älteste bekannte¹⁰. Das älteste mit sicherem Datum ist laut dem Historiker Walter Hamilton das des Charles Albosius, in Autun, aus dem Jahr 1574¹¹. Bis ins 17. Jahrhundert ließen große Sammler zudem ihr Wappen oder Monogramm auf den Einband prägen: Dieses „Supralibros“ machte das Etikett oft überflüssig¹⁰.

Die Technik folgte der Druckgrafik:Holzschnitt, dann Kupferstich, Ende des 19. Jahrhunderts schließlich fotomechanische Verfahren¹⁰. Bibliotheken verwenden Besitzstempel seit mindestens dem frühen 16. Jahrhundert¹².

Wer sammelt Exlibris?

Ende des 19. Jahrhunderts wird das Exlibris zum Sammelobjekt. 1891 wird in London die Ex Libris Society gegründet, im selben Jahr wie eine Berliner Gesellschaft, die heute noch als Deutsche Exlibris-Gesellschaft besteht^14,15. Die Société française des collectionneurs d'ex-libris folgt 1893 in Paris^11,16.

Sir Augustus Wollaston Franks, gestorben 1897, vermachte seine Sammlung dem British Museum. Der Katalog von 1903 hielt sie für die wahrscheinlich größte, die je zusammengetragen wurde: fast 40.000 britische und amerikanische Exlibris und fast 30.000 ausländische, Dubletten nicht mitgezählt¹⁷.

Seit 1953 treffen sich die Sammler auf internationalen Kongressen; der 39. war 2022 in San Francisco geplant^14,18. Ihr Dachverband, die FISAE, wurde 1966 in Hamburg gegründet¹⁹.

Was steht auf einem Exlibris?

Die klassische Form passt auf zwei Zeilen: „Ex libris“, dann der Name des Besitzers. Dazu können ein Ort, ein Wahlspruch, Initialen oder ein Bild kommen, das zu Ihnen passt: ein Tier, ein Baum, ein Wappen, ein Gegenstand.

• „Ex libris Claire Martin“, die einfachste Form.
• „Liber Bilibaldi Pirckheimer“ („Buch des Willibald Pirckheimer“), auf dem von Dürer entworfenen Exlibris⁹.
• „Ex labore quies“ („Nach der Arbeit die Ruhe“), der Wahlspruch des Albosius von 1574¹¹.

Je kleiner der Vermerk, desto kürzer sollte der Text sein. Für Bibliotheksstempel stellt die Library of Congress fest, dass die saubersten Abdrücke von einfachen Motiven mit reinem Text kommen: feine Großbuchstaben ohne Serifen²⁰. Für ein persönliches Exlibris bleibt eine verziertere Schrift lesbar, wenn der Text kurz ist.

Etikett, Stempel oder Prägung: Welche Methode passt?

Ein Etikett, das mit einem lösbaren Klebstoff angebracht wird, lässt sich wieder entfernen; Stempelfarbe und Prägung bleiben dauerhaft.

	Eingeklebtes Etikett	Stempel	Prägung
Was es ist	Gedrucktes Etikett, auf die Innenseite des Buchdeckels geklebt	Abdruck in Stempelfarbe, direkt auf die Seite gesetzt	Erhabenes Motiv im Papier, ohne Farbe
Vorbereitung	Etiketten drucken lassen, dann einzeln einkleben	Keine: Der selbstfärbende Stempel färbt sich bei jedem Abdruck selbst ein	Seite in die Zange schieben und zudrücken
Papier	Alle Bücher	Die Farbe kann auf sehr dünnem oder saugfähigem Papier verlaufen und hält schlecht auf gestrichenem Papier20	Mit dem Buchpräger von Libriel: Papier bis 150 g/m², höchstens 6 cm vom Rand
Rückgängig machen	Möglich mit lösbarem Klebstoff21	Nein, die Farbe bleibt	Nein, die Prägung bleibt
Ergebnis	Farbdruck oder Stich, nach Wahl	Text, eine Stempelfarbe	Dezent, im Streiflicht sichtbar

Der Exlibris-Stempel von Libriel ist selbstfärbend. Sein rechteckiger Abdruck ist in drei Größen erhältlich: 38 × 14 mm (1 bis 2 Zeilen), 46 × 18 mm (2 bis 3 Zeilen) und 58 × 22 mm (3 bis 4 Zeilen), mit 16 bis 26 Zeichen pro Zeile je nach Größe, in schwarzer, blauer oder roter Stempelfarbe.

Der Exlibris-Buchpräger ist eine Prägezange aus Edelstahl mit Prägeplatten aus Messing. Er hinterlässt einen runden Abdruck von etwa 4 cm, höchstens 6 cm vom Seitenrand entfernt, auf Papier bis 150 g/m². Sie wählen eines der Libriel-Motive mit Ihrem Namen oder schicken Ihre eigene Zeichnung.

Wohin gehört das Exlibris im Buch?

Der traditionelle Platz ist der vordere Spiegel, also die Innenseite des vorderen Buchdeckels. Ersatzweise nimmt man das Vorsatzblatt, die erste leere Seite des Buches^1,21. Eine feste Regel für eine bestimmte Ecke gibt es nicht: Wählen Sie eine Stelle ohne Text, und zwar in allen Büchern dieselbe.

Ein eigenes Exlibris gestalten, Schritt für Schritt

1. Wählen Sie den Text. „Ex libris“ und Ihr Name genügen. Zählen Sie die Zeichen: Eine zu lange Zeile wird in kleiner Größe unleserlich.
2. Wählen Sie die Methode passend zu Ihren Büchern: den Stempel, um eine große Bibliothek schnell zu kennzeichnen, die Prägung für einen Vermerk ohne Farbe, das Etikett für Bücher, die Sie nicht antasten möchten.
3. Machen Sie einen Probeabdruck auf einem Schmierblatt, wie es die Library of Congress empfiehlt: So sehen Sie, wie viel Druck nötig ist und wie sauber das Ergebnis wird²⁰.
4. Kennzeichnen Sie den Spiegel oder das Vorsatzblatt; das Buch liegt dabei flach auf dem Tisch.
5. Lassen Sie die Farbe trocknen, bevor Sie das Buch schließen, damit sich der Vermerk nicht auf die gegenüberliegende Seite abdrückt. Die Library of Congress, deren Archivtinte langsam trocknet, lässt ihre Bücher sogar über Nacht offen liegen²⁰.

Sie haben schon eine Zeichnung, ein Logo oder die Skizze eines Kindes? Daraus kann ein personalisiertes geprägtes Exlibris werden, sofern das Motiv in einen Kreis von etwa 4 cm passt.

Häufige Fragen

Was heißt „ex libris“ übersetzt?

„Aus den Büchern von“, oft auch wiedergegeben als „unter den Büchern von“: ex bezeichnet die Herkunft, libris ist der Ablativ Plural von liber, Buch^1,3.

Was genau ist ein Exlibris?

Ein Vermerk im Inneren eines Buches, der dessen Besitzer angibt. Meist ist es ein Etikett mit dem Namen, manchmal mit Wahlspruch oder Wappen².

Wie schreibt man Exlibris?

Die lateinische Formel schreibt man in zwei Wörtern: ex libris. Im Deutschen ist „Exlibris“ in einem Wort üblich. Im Französischen schreibt man ex-libris oder, seit 1990, exlibris¹.

Wohin kommt ein Exlibris?

Auf die Innenseite des vorderen Buchdeckels (den Spiegel), sonst auf das Vorsatzblatt¹.

Wie heißt Exlibris auf Englisch?

Man sagt bookplate für das eingeklebte Etikett und ex libris für die Formel. Englischsprachige Museen führen diese Drucke unter „bookplate“⁷.

Beschädigt ein Stempel das Buch?

Die Farbe ist dauerhaft: Das ist der Zweck eines Besitzvermerks. Auf sehr dünnem Papier kann sie durchschlagen. Machen Sie deshalb einen Probeabdruck und lassen Sie das Buch offen trocknen²⁰. Für ein seltenes Buch nehmen Sie besser ein eingeklebtes Etikett.

Was ist der Unterschied zwischen Exlibris und Supralibros?

Das Exlibris befindet sich im Inneren des Buches. Das Supralibros ist außen auf den Einband geprägt: Wappen oder Monogramm des Besitzers¹⁰.

Quellen

1. „Ex-libris“, Dictionnaire de français, Larousse. larousse.fr
2. „Ex-libris“, Dictionnaire de l'Académie française, 9. Auflage. dictionnaire-academie.fr
3. „Ex-libris“, Trésor de la langue française informatisé, CNRTL. cnrtl.fr
4. „Exlibris“, Duden. duden.de
5. „Ex-líbris“, Dicionário Priberam da Língua Portuguesa. priberam.org
6. Täfelchen EA22878, British Museum. britishmuseum.org
7. Exlibris des Hans Igler, Franks,German.1786, British Museum. britishmuseum.org
8. „Bookplate of Hildebrand von Brandenburg“, Art Institute of Chicago. artic.edu
9. A. Dürer, „Liber Bilibaldi Pirckheimer“, National Gallery of Art, Washington. nga.gov
10. E. Castle, „Book-Plates“, Encyclopædia Britannica, 11. Aufl., 1911. wikisource.org
11. W. Hamilton, French Book-plates, London, 1896. gutenberg.org
12. C. Duroselle-Melish, „Book Stamps“, The Collation, Folger Shakespeare Library, 2019. folger.edu
13. „Curses in Rare Books“, Catholic University of America Libraries, 2021. lib.cua.edu
14. „History“, The Bookplate Society. bookplatesociety.org
15. „Bookplates (ex-libris)“, Deutsches Buch- und Schriftmuseum, Deutsche Nationalbibliothek. dnb.de
16. „Société française des collectionneurs d'ex-libris“, data.bnf.fr. data.bnf.fr
17. E. R. J. Gambier Howe, Franks Bequest. Catalogue of British and American Book Plates, British Museum, 1903. archive.org
18. K. Rödel (Hrsg.), FISAE Newsletter Nr. 76, 2021. savb.lt
19. „International Federation of Ex-Libris Societies (FISAE)“, Union of International Associations. uia.org
20. „Ownership Marking of Paper-Based Materials“, Library of Congress. loc.gov
21. M. Lester, „The Care of Books“, The La Trobe Journal, Nr. 45, 1990. slv.vic.gov.au
22. A. Golden, „What is a Bookplate?“, Books Tell You Why, 2020. bookstellyouwhy.com